Une fois prise, la Bastille fut rapidement démantelée, le spectre de la puissance royale ne devait pas survivre à la Révolution française malgré le soubresaut de la Restauration finalement inclinée devant l'émergence de la République. Donc la place de la Bastille ne fut plus occupée par les vestiges de la prison de cachet, dont elle n'occupait qu'un côté. un monarque impérial eut l'envie d'y mettre la statue d'un éléphant... ce qui fut pris de manière assez diverse mais incomprise par les parisiens. Ce ne fut qu'un projet mais la maquette de plâtre avait pour dimension 24 m de haut pour 16 m de long. Victor Hugo y a fait loger on personnage Gavroche (d'autres y ont vraiment habité) avant sa destruction en 1846 (il fut pourtant question de déplacer cet éléphant à la place de l'étoile (vous imaginez les Champs Élysées dominés par un éléphant à la place de l'Arc de Triomphe ?) mais le bassin et le soubassement de l'ancienne fontaine à l'éléphant servent actuellement de base et de socle à la colonne actuelle.
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